Desde hace muchos años, las empresas del sector Textil-Confección en la región SUDOE - SUDOEste Europeo, es decir Portugal, España y  tres regiones de Francia que son Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon y Aquitaine - se han enfrentado a situaciones económicas cada vez más críticas. De hecho, entre las que todavía están en actividad (¡sin contar con las numerosas empresas que han tenido que cerrar!) la situación no es muy alentadora, con planes de reestructuración cada vez más frecuentes  y la disminución de la masa salarial (ayudas a la prejubilación, jubilación sin reemplazo, incluso despidos).

Esta situación se debe en gran medida a la competencia de países con costes de mano de obra bajos y que ofrecen materiales (hilos, tejidos), y productos acabados, a precios sin competencia, y por tanto inaccesibles para las  empresas occidentales. Los volúmenes que llegan cada día a nuestros suelos provenientes de aquellos países explican la situación económica del sector Textil/Confección en Europa.

Para sobrevivir a esta situación, nuestras empresas no pueden por tanto contar con la venta masiva de productos básicos, sino que se deben orientar más bien hacia productos innovadores, de más alta tecnología, en los que la producción es menor (sectores « nicho ») pero con un valor añadido mucho más elevado. Y la innovación deberá permanecer omnipresente en el seno de estas empresas para mantener siempre una ventaja respecto de los competidores.

Es desde dentro de esta óptica donde nace la idea del proyecto FIBNATEX.

En efecto, el cáñamo está constituido por fibras de características muy interesantes (resistencia a los rayos UV, antibacterianas, poder absorbente/desorbente de humedad, etc.) por lo que su empleo para fabricar hilo y textiles podrá permitir la obtención de productos intrínsecamente innovadores. En cambio, trabajar el cáñamo es muy difícil. Habiendo estado más o menos abandonado durante decenios (en beneficio de las fibras sintéticas), la experiencia en este ámbito se ha perdido poco a poco.

Algunos centros de investigación han decidido por lo tanto intercambiar sus esfuerzos, su experiencia, su know-how y sus medios - tanto humanos como materiales - para estudiar y optimizar las técnicas de trabajo del cáñamo, con el objetivo de extraer fibras largas, de alta resistencia mecánica, y hacer un hilo útil para la realización de textiles « técnicos ». De hecho, las técnicas y procedimiento puestos en juego se analizarán y optimizarán de forma que no se pierdan las características generales, y conservar así la resistencia mecánica de las fibras y todas sus ventajas como por ejemplo su carácter antibacteriano. Esto permitirá obtener un tejido con características intrínsecas al menos iguales  a las de ciertos tejidos sintéticos sobre los que se han realizado distintos tipos de acabado. La ventaja principal consistirá en un coste de producción menor (sin tratamientos de superficie, sin la síntesis química de las fibras) y una reciclabilidad total.

El proyecto debe permitir reactivar un mínimo de actividad en el conjunto de sectores de actividad de estudiados en el proyecto :

• Agricultura,
• hilatura,
• fabricación del tejido (calada y punto),
• aplicación de acabados,
• confección.